Una fibra óptica instalada en el campus de la Universidad de Concepción fue usada hoy para probar en terreno un sistema de “sensado acústico distribuido”, tecnología que permite registrar vibraciones y deformaciones del suelo u otras superficies.
Este sistema puede complementar las redes sísmicas existentes para el monitoreo de terremotos, tsunamis, actividad volcánica u océano profundo, como también estudiar procesos como remociones en masa y monitoreo de glaciares, entre otros procesos ambientales que generan vibraciones o cambios en el suelo. La tecnología también puede utilizarse para estudiar el estado de obras civiles como edificios, puentes, obras marítimas.
El ensayo forma parte del workshop internacional “Training on Distributed Acoustic Sensing (DAS) for Earthquake Research and Seismic Building Response”, que reúne durante tres días a estudiantes, académicos, investigadores y profesionales vinculados con la sismología, la ingeniería y el estudio del riesgo sísmico.
“Estamos haciendo un test del equipamiento DAS para poder mostrar y ejemplificar cómo son los registros de señales medidas por fibra óptica”, explicó Catalina Morales Yáñez, académica del Departamento de Geofísica de la U. de Concepción y responsable del workshop.
El sistema utiliza un instrumento denominado “Interrogador”, que se conecta a la fibra óptica y permite analizar las variaciones que experimenta un pulso de luz al desplazarse por el cable. Los cambios en la señal permiten identificar vibraciones, movimientos, extensiones o compresiones producidas a lo largo de la fibra. Durante la actividad realizada en el campus UdeC se generaron señales mediante golpes controlados cerca del cable, con el objetivo de observar cómo estas perturbaciones quedan registradas por el sistema.
Para Morales Yáñez, uno de los objetivos centrales de la actividad es ampliar en Chile el número de personas con conocimientos para trabajar con esta tecnología. “Este es el primer entrenamiento a nivel nacional que hemos tenido de este tipo”, señaló. La formación busca ampliar ese conocimiento hacia distintas áreas. “Motivar el uso de este tipo de instrumentación, tanto para la academia como para el mundo privado. Y ojalá también para todo lo que sea alerta temprana”, planteó Morales Yáñez.
La actividad continuará este viernes con una jornada dedicada al procesamiento e interpretación de los datos obtenidos mediante DAS. Los participantes trabajarán con los registros obtenidos durante la experiencia práctica y abordarán herramientas de procesamiento y análisis de datos.
El workshop es liderado por Catalina Morales Yáñez; Javier Ojeda, académico del Departamento de Ciencias de la Tierra UdeC; los invitados a impartir gran parte del seminario Ethan Williams, profesor asistente del Department of Earth & Planetary Sciences de la University of California, Santa Cruz; y Ettore Biondi, profesor asistente de Geofísica de Stanford University; con el apoyo de Gonzalo Montalva del Departamento de Ingeniería Civil UdeC y Emily Brodsky, de UC Santa Cruz.
La realización del workshop es posible gracias al financiamiento otorgado por la Seismological Society of America (SSA) a través de su Community Grants Program. A ello se suma el apoyo del Fondo de Apoyo a la Organización de Congresos y Encuentros de Investigación de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción, el Departamento de Geofísica de la UdeC y el Proyecto Anillo EASER.
