Dos salidas a terreno realizadas durante junio permitieron a estudiantes del curso de Energías Renovables de la carrera de Geofísica complementar su formación con experiencias prácticas vinculadas a la generación hidroeléctrica y marina. Las actividades fueron lideradas por el profesor Andrés Sepúlveda, doctor en Oceanografía.
La primera visita se desarrolló en la Región de Ñuble, en el sector de Las Veguillas, frente a San Fabián de Alico, en la comuna de Coihueco, donde el grupo conoció una turbina hidroeléctrica comunitaria en funcionamiento desde la década de 1950. En el lugar, las y los estudiantes pudieron conocer su historia y dialogar con integrantes de la comunidad vinculados a su operación.
La jornada también incluyó un recorrido por las obras inconclusas de una represa y embalse que estaban proyectados para la producción de energía eléctrica, iniciativa que finalmente quedó abandonada al depender de la construcción del Embalse Punilla. En ese contexto, el grupo pudo conocer los restos de la infraestructura y conversar con personas de la comunidad que fueron desplazadas a raíz del proyecto.
Según explicó el académico Andrés Sepúlveda, la visita fue relevante desde el punto de vista técnico como social y comunitario, ya que permitió analizar en terreno aspectos de la generación renovable y elementos asociados a la programación de sistemas de control, como el uso de Arduino en la operación de la turbina.
La segunda salida correspondió a una visita a la Universidad del Bío-Bío, donde las y los estudiantes conocieron el trabajo del grupo de Energías Renovables Marinas de esa casa de estudios. El equipo, perteneciente al área de Ingeniería Mecánica, desarrolló una boya para generación de energía undimotriz, diseñada para aprovechar el oleaje en zonas costeras.
Durante la visita, el grupo pudo conocer el prototipo, actualmente en reparación, además de interiorizarse en su proceso de desarrollo, instalación, criterios de diseño y comportamiento frente al oleaje. Se trata de una estructura de gran escala, de una tonelada de peso.
