![\"\"](\"http:\/\/www.dgeo.udec.cl\/dev\/wp-content\/uploads\/sites\/12\/2017\/08\/0120ballenas.jpg\")
<\/p>\n<\/p>\n
<\/p>\n
Las 343 ballenas encontradas muertas entre abril y mayo de 2015 en las cercan\u00edas del Golfo de Penas, fallecieron debido al consumo de langostas \u201ccontaminadas\u201d con microalgas t\u00f3xicas, fen\u00f3meno conocido como \u201cmarea roja\u201d. Situaci\u00f3n que se produjo en el contexto de un evento clim\u00e1tico El Ni\u00f1o, que aumenta la temperatura del mar y la proliferaci\u00f3n de estas algas.
\nAs\u00ed lo concluye un estudio publicado el 31 de mayo y liderado por Verena H\u00e4ussermann, directora de la Estaci\u00f3n Cient\u00edfica Huinay, ubicada en el Fiordo Comau de la patagonia chilena, cuyo equipo estuvo integrado por el doctor en oceanograf\u00eda y director del Departamento de Geof\u00edsica de la Universidad de Concepci\u00f3n, H\u00e9ctor H. Sep\u00falveda.
\nA\u00fan el estudio no descarta absolutamente otras posibilidades \u2013como virus o infecci\u00f3n-, pero es la conclusi\u00f3n m\u00e1s aceptada. \u201cEn una mortalidad de ballenas solamente se puede comprobar con certeza la causa de muerte si uno toma muestras a los pocos d\u00edas del fallecimiento, lo que no ocurri\u00f3. Pero con los datos que tenemos pudimos excluir con alta probabilidad todos las dem\u00e1s posibles causas y hab\u00eda varios indicios para la muerte por marea roja. As\u00ed es que estamos bien seguros\u201d, indic\u00f3 H\u00e4ussermann.
\nPara llegar a esa conclusi\u00f3n, uno de los aportes clave fue el del geof\u00edsico H\u00e9ctor H. Sep\u00falveda, quien incorpor\u00f3 al estudio un modelo num\u00e9rico de la atm\u00f3sfera, con el cual se pudo establecer el movimiento que debieron haber realizado los cuerpos de las ballenas para llegar a los sitios donde fueron encontrados. Ello se puede inferir analizando variables como movimiento y velocidad de las corrientes marinas y del viento del \u00e1rea, siendo la principal conclusi\u00f3n el que las muertes debieron ocurrir en \u00e1reas muy cercanas a donde se encontraron las ballenas muertas.
\nLa hip\u00f3tesis tambi\u00e9n se confirm\u00f3 al relacionarla con otras pruebas, como los lugares de alimentaci\u00f3n de estas ballenas, la alta abundancia en el sector de langostas Squida munida, la proliferaci\u00f3n de algas t\u00f3xicas en ese lugar y su relaci\u00f3n con el evento El Ni\u00f1o de 2015, uno de los m\u00e1s fuertes conocidos. Ello produjo esta mortalidad de ballenas con barba, nunca antes cient\u00edficamente registrada.
\nLas ballenas fueron halladas casualmente cuando se realizaba una expedici\u00f3n para inventariar fauna marina, estimando la fecha de muerte entre febrero y abril de 2015, es decir, entre dos y tres meses de haber sido encontradas. Seg\u00fan el estudio, murieron cerca de la costa, pudiendo ser mucho mayor el n\u00famero de fallecimientos pues posiblemente algunas se fueron al fondo marino; mientras que las encontradas fueron arrastradas por las corrientes y el viento hacia las playas.
\nEntre las conclusiones del estudio, est\u00e1 la preocupaci\u00f3n por la muy probable repetici\u00f3n de este evento debido al aumento de la recurrencia e intensidad de El Ni\u00f1o por el cambio clim\u00e1tico y porque estas ballenas Sei est\u00e1n en peligro de extinci\u00f3n, pues en 1980 se contaba un aproximado de s\u00f3lo 24 mil individuos. Adem\u00e1s, junto a las ballenas casi intactas, tambi\u00e9n se encontraron esqueletos del mismo tipo de cet\u00e1ceos, por lo que el evento posiblemente se ha repetido hace pocos a\u00f1os.
\nTambi\u00e9n se comprob\u00f3 que el Golfo de Penas es uno de los sitios principales de alimentaci\u00f3n de las ballenas Sei fuera de las regiones polares, donde mayormente se concentran.
\nDebido al peligro que representan estas toxinas, el gobierno chileno financia un programa de monitoreo con m\u00e1s de 200 estaciones de muestreo, donde se obtienen muestras de fitoplancton y marisco. All\u00ed se analiza la presencia de microalgas y sus toxinas. Debido principalmente a la dificultad de acceso a muchos sitios, estos datos de biotoxina s\u00f3lo est\u00e1n disponibles para una zona costera limitada del sur de Chile. Una estaci\u00f3n ubicada a 120 kil\u00f3metros del lugar de hallazgo de las ballenas, mostr\u00f3 en marzo de 2015 niveles de toxinas 10 veces m\u00e1s altos que lo normal.<\/p>\n
<\/p>\n
![\"\"](\"http:\/\/www.dgeo.udec.cl\/dev\/wp-content\/uploads\/sites\/12\/2017\/08\/Mapa-con-lugares-varamientos.png\")